人類航天器今天再訪火星!!!

美國航天局"火星極地登陸者"探測器將於1999年12月3日在火星南極登陸, 探測器登陸的地電是火星南極一處被塵埃覆蓋著的地方, 而且將是一次"軟著陸".這將是人類無人駕駛航天器第二次登陸火星.1997年7月4日,"火星探路者號"探測器在夜間於天寒地凍的火星地面上首次著落, 並順利釋放了-輛火星越野車"旅行者號", 後者向地球發回了很多珍貴照片, 使科學家及太空科學愛好者有機會到火星岩石和地面的一些??

中心任務: 找水
美國科學家介紹說, 航天局希望"火星極地登陸者"能順利借助它的降落傘裝置, 穿過稀薄的火星大氣層, 然後憑著火箭助推器的推動輕輕降落.著陸後, "登陸者"將伸出它的各種天線和攝影裝置, 然後開始拍攝周圍地面的照片.它還將在沙上挖溝, 拍攝它所發現的東西, 然後將照片傳送回地球.它還將分析火星土壤和探測火星上是否存在水.科學家們希望知道火星南極一帶的厚厚沙層是如何及何時積聚起來的, 以及沙層含有多少冰.這次探測和上次不同, 上次是放出一個越野車"旅行者號", 而這次將代之防出的是一個機械臂, 再沙地上開挖壕溝並探測沙層所含的物質.上次拍攝的照片均是岩石, 此次應為平坦的, 令人討厭的景色.

選擇"藍色地區"登陸
這次著陸地點將是南緯76度和西經195度.科學家介紹說, 他們之所以選擇這-地電登陸, 是因為它沒有陡峭的岩石和參差不齊的山峰, 而且這個著陸點還有不同厚度的塵埃層和冰層, 再這樣的地點鑽取泥土樣本好比查看樹木的年輪.

科學家們說, 該著陸地點有如位於地球的北極圈內, 夏天晚上有微微的極光照者, 舊像在地球南北所看到的那種極光.火星表面十分寒冷, 溫度介乎攝氏零下100度至零下10度之間.再冬天, 著陸地點被數英寸的二氧化碳雪覆蓋者, 單目前仍不清楚它是否像雪那樣飄落豁或像霜那樣積聚.由於該地區在地形圖上屬藍色, 故被稱為"藍色地區".

探測器可能失蹤
著陸者號僅三個月的時間工作, 之後火星的藍部冬天就會降臨, 整個著陸地區將陷入儀片漆黑, 因而使用太陽能的"極地登陸者"上的儀器便會被冰封凍結.正如它進入大氣層那樣, "火星極地著陸者"上的一個支撐著太陽電池板的項圈在它著陸時將會脫落, 放出兩個小型探測器, 它們被命名為"深空二號".

這兩個小型探測器將急速降落在火星的地面上, 便像-把犁一樣, 鑽進塵埃下面, 去尋找水的跡象.美國航天局的科寫學家們大致確定, 火星上的沙是與冰凝結再一起, 單亦有可能全是厚厚的塵埃, 使那兩個探測器在深深的塵埃中失蹤.