《奇異恩典》
約翰紐頓與解放黑奴
"Amazing Grace, how sweet the sound, That saved a wretch like me......
"如果說《奇異恩典》一曲為最多人熟悉的聖詩，相信沒多少人會反對。這二百年內，無數人重唱及演繹它，其中包括非基督徒。不久前容祖兒所唱的《明日恩典》也明顯是改編自《奇異恩典》，不少的電影也以其為主題曲或插曲，包括《妙手仁心》、《白色巨塔》。
很多人都知道此曲的歌詞由約翰紐頓(John Newton)所寫，但究竟他如何寫成此感染力如此強的作品。他於1725年出生在英國一名海員的家庭，母親很早便離世，他很年輕時便學做海員，他也學習了不少海員的惡習，故意放縱生活，因此後來更非常潦倒。在走投無下，他當上了一艘運送奴隸的船的水手，受到船長很差的對待。但他更要協助販賣奴隸的人，看到那些黑人奴隸的待遇不及豬狗，令他心靈極之難受，在此情況下，他向神呼求，決心回轉，所以，你可以明白他如何深切體驗自己是一個壞人(wretch)。
後來，他有機會離開奴隸船，回到倫敦。他專心研讀聖經，認清販賣奴隸活動是違背基督信仰。1764年，他被聖公會按立為牧師。在1785年，他認識了威伯福斯(William Wilberforce)。
威伯福斯與解放黑奴
威伯福斯生於1759年的一個銀行世家，畢業於劍橋文學系，21歳便當上英國國會議員，被公公眾視為前途無限的政治新星。但他信主後，覺得從政者絶大多數都很虛偽，當中見不到神，感到絶望。他想結束政治生涯，轉而宣教。他向約翰紐頓求問意見。紐頓告訴他：「上帝是為了國家的益處而高舉你。」在紐頓的鼓勵和代禱下，他重回政治的戰場，並從此開展其廢除奴隸販賣的立法過程，這也成了他的最大目標。
在1798年，在他所寫的A Practical View of Christianity一書中說到：「一個基督徒不愛世界，並不是以逃避世界來證明自己的不屬世，而是進入世界，活在人群中為耶穌作見證，並且義無反顧。」
當威伯福斯和他的七位戰友開始推動廢除奴隸販賣的立法，立刻召來排山倒海的反對咒罵、抵制，甚至生命的威嚇。那時是殖民時代，販賣奴隸的暴利集團擁有巨大的權力，深植各西方國家政權，就連英皇也對此可能影響大英帝國的經濟和國際地位的立法不贊同。
威伯福斯提出此法案，理由很簡單，黑人也是人，同樣是照神的形象而造的，將人來販賣是違反基本人權。他在1799年第一次提出有關立法，在極大懸殊票數下慘遭封殺，但他們沒有氣餒，不斷進行研究、游說、宣傳、教育，屢敗屢戰。直到1807年2月，國會以283比16票通過在大英帝國不可販賣奴隸。
這消息火速傳到正在彌留的約翰紐頓，他說：「十八年漫長的日子，終於廢除最不人道的奴隸販賣哦！何等榮耀的奮鬥……….我深深的感謝主，在我死前可以看到這個結果。」不久，他安然離世。
這次立法造成骨牌效應，令到列強及美國先後廢除黑奴制度。有關威伯福斯的生平，可參閱 Belmonte: William Wilberforce, 張文亮：《兄弟相愛撼山河》。
[ 本帖最後由 billy1017 於 2007-5-11 09:41 編輯 ]
