[轉貼]煉金術(Alchemy)

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Alchemy一詞源自阿拉伯文el-kimya，埃及文為Khem，早於基督教的出現。煉金術結合法術（magic）和希臘神秘哲學（Hermetic philosophy），四世紀以後，煉金術被壓制。十二世紀，煉金術經由西班牙的伊斯蘭教煉金術士傳入歐洲。在歐洲，中世紀煉金術結合了諾斯替教的成分，最流行的部分是轉石成金這種技術。

「如其在內，如其在外；如其在上，如其在下。」（As within, so without; as above, so below.）煉金術的這四句金言代表了煉金術的整個宇宙觀，在上者或在外者，指大宇宙，包括神、自然和整個地球；在下者或在內者，指小宇宙，指人類的靈魂或心靈。無論是神、自然、人類或心靈，內外上下的相應表現的是一個統一和諧的宇宙，用中國煉丹術的話來說，是大周天與小周天的關係；用西方宇宙論的話來說，就是大宇宙（macrocosm）與小宇宙（microcosm）的關係。

煉金術的基本假設是：物質是「活的」，能夠成長，為大地之母所養育。人類如果能夠知道大地之母養育金屬的方法，那麼，人們就可以依此方法製造出金屬。

煉金師期待探知大地之母的秘密以獲得大地之母生育的力量，煉金方式主要有兩類，用中國煉金術來說就是內丹和外丹，亦即靈性鍊金術（spiritual alchemy）和物質煉金術（matter alchemy）。煉金術主要的兩個象徵特色在於：（一）以整個宇宙和宇宙韻律為象徵對象：如中國以人的身體為小週天相對於自然韻律的大週天；（二）象徵人類從物質到靈性的轉換演化：如內丹或外丹都需要煉金師靈性成長的相配合。以煉金術中的凝結（coagulation）和溶解（solution）兩個術語為例，凝結和溶解實際上就是對宇宙韻律的回應：如旋繞─開展（involution-evolution）、吸入─呼出（inhalation-exhalation）等對立現象的統合，如心物合一、生死齊一等兩種相對韻律的統一，而用中國道家或道教的觀念來說，就是陰陽協調。「如其在內，如其在外；如其在上，如其在下」代表相對性象徵的統合，中國的太極圖最能說明這種特色，亦即，煉金術的一體性世界觀是以統合對立面做為表現手法。

煉金術最典型和最具代表性的象徵語言就是「哲學家之石」（Philosopher's Stone），反映出煉金術以統合對立面做為表現手法的一體性世界觀。在心理學上，Carl Jung認為，煉金術結合對立面與煉金師本人，對立面譬如意識和無意識，而意識與無意識的平衡是Jung所謂個體化（individualization）的條件，因此，Jung認為，煉金術是一種促進個體健全發展的方式。