鬼魅般的超新星遺骸

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1^# 大中小發表於 2005-4-29 10:50 只看該作者

鬼魅般的超新星遺骸

這是一幅由錢卓X射線衛星資料庫中，擷取其中150小時的某個超新星爆炸的相關訊號疊加而成。位於中央看起來較濃密的雲氣是由高能電子組成，而外面環繞一層炙熱的雲氣殼層。

超新星爆炸會噴發出自身的物質，當這些物質與周遭的星際物質碰撞後會產生震波，因而形成了外部的殼層。產生的震波會將周遭的氣體加熱到數百萬度，並在過程中產生X射線。

雖然大多數的超新星都會留下明亮的殼層構造，但是還是有超新星不會。這顆卅年前由無線電波天文學家發現，並命名為G21.5-0.9的超新星遺骸，剛開始被認為是沒有殼層構造，一直到錢卓X射線衛星揭露出殼層構造的存在。

天文學家先前推論，與G21.5-0.9相似，不具有殼層構造的超新星遺骸，應該是一種較緩和的超新星爆炸所遺留下來的。現在這個假說漸漸被推翻，新的學說認為，這應該是大質量恆星爆炸所送出的強烈震波，將周遭雲氣清空的結果。有些超新星殼層較昏暗的原因是在爆炸之前，恆星周遭就已經沒有聚集星際物質。快速的恆星質量流失也會導致爆炸前，周遭的星際物質被清空。

天文學家可以藉由X射線望遠鏡對於超新星殼層的觀測，推測出爆炸發生的時間（約數千年前）與所產生的能量，或是爆炸前數百萬前恆星的狀態。根據估算，產生這個超新星的原始恆星質量是十倍太陽質量以上。