肛門腺位於犬貓肛門口兩側約四點鐘與八點鐘方向,是一對很小的盲袋,裡面充滿淡棕色或淡灰色(有時為暗褐色)、很臭的液體,此腺體主要的作用,對野生肉食性動物而言,這是作記號劃地盤用,但是對於已經馴化的家犬家貓來講,尾肛腺已無多大用處.
肛門腺通常會隨著犬貓排便而排空,有時,牠們受到驚嚇也會將腺體內的液體噴出,那種味道是非常難聞的.
如果肛門腺口阻塞,將使得其內充滿過多液體導致尾肛腺腫脹,這時動物因為感到很不舒服,所以會有磨擦或過度舔舐肛門的情形以求得紓解,如果您仔細觀察,有時可以看到動物後腿向前伸直,臀部著地,將肛門口拖在地上磨擦的模樣,假若腫脹的情形再不獲改善,那麼肛門腺就會發炎、形成膿腫、甚至破裂,波及周邊組織.
肛門腺炎的治療隨著嚴重程度的差異而有不同的方法 :
a. 以徒手擠壓的方式將肛門腺的內容物排空
b. 灌洗肛門腺並注入抗生素
c. 外科引流或摘除肛門腺