番茄

茄紅素（Lycopene）是一種天然的色素，蕃茄、西瓜及紅葡萄柚呈紅色，即是含茄紅素的關係，它是類胡蘿蔔素家族的一員，比胡蘿蔔素多了二個不飽和鍵。茄紅素不僅僅是色素而已，它還是很強的抗氧化物，不僅可以保護植物不受陽光、空氣污染的傷害，在人體也可以對抗許多種退化（老化）性疾病。

在許多紅色的食物，如蕃茄、粉紅葡萄柚、西瓜及番石榴中含有茄紅素，尤其是蕃茄含量最高

茄紅素在體內可發揮抗氧化作用，消除自由基，而自由基是人體疾病及老化的元兇。研究指出，茄紅素可以減少心臟疾病、紫外線對皮膚的傷害及癌症的發生。
哈佛大學在一個 48,000 人，6 年期間的大型試驗中顯示，茄紅素可以減少 21 ~ 34% 的攝護腺癌發生率。
國際癌症月刊也曾發表一篇文章，文章中指出茄紅素可以減少口腔、咽喉、食道、胃、大腸及直腸癌症的發生。
伊利諾大學日報也指出茄紅素可以減少子宮頸癌的發生。


茄紅素是番茄產品中含有的一種強力抗氧化物，對降低某些癌症及心臟疾病的危險性可能有所助益。
最近研究顯示︰氧化物如茄紅素是人體內的保鏢，可保護細胞壁及其內部的基因物質免受自由基的傷害，這些自由基造成的退化效應，也就是所謂的“氧化壓力”（oxidative stress）被認為是心臟疾病、癌症及老化的頭號元凶，自由基也會促進動脈阻塞，關節及神經系統的退化。
在北美，冠狀動脈疾病是死亡的主要原因之一，低密度膽固醇被自由基氧化後，形成動脈硬化，進而造成冠狀動脈疾病，研究指出，茄紅素可以對抗低密度膽固醇的氧化，而減少冠狀動脈疾病的發生。
哈佛大學醫學院的一個 47,000 人大型研究發現，在 46種水果中只有番茄可以降低攝護腺癌的罹患率，本研究亦指出番茄及番茄產品經加熱的程序後，可以增加茄紅素的生體利用率，進一步研究認為，茄紅素可以降低眼睛黃斑的退化，同時也是降血壓的好幫手。